加州正式禁止未成年婚姻，結婚年齡提升至18歲

加州正式禁止未成年婚姻　結婚年齡提升至 18 歲

加州州長 Gavin Newsom 於本月簽署法案，將結婚最低年齡統一規定為 18 歲，自 2024 年 1 月 1 日起正式生效。此舉使加州成為全美第 18 個在 2018 年以後全面禁止兒童婚姻的州，亦是仍有 32 個州允許未成年結婚的情況下，首次以立法方式徹底封鎖此漏洞。

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背景與影響

過去加州並無明確法定結婚年齡，只要父母同意並經法官批准，未滿 18 歲的青少年即可登記結婚。缺乏離婚機制更讓許多年輕女孩陷入長期的虐待與剝削。Unchained At Last（全美兒童婚姻倡議組織）估計，加州每年約有 9,000 名女孩被迫與成年男性結婚，受害者多半是被迫成為「婚姻監獄」的囚徒。

本次立法的象徵意義在於，Courtney Stodden——曾在 16 歲時與 50 歲的好萊塢演員 Doug Hutchison 結婚，並多年倡導廢止兒童婚姻的公眾人物——親自出席簽署儀式，稱此舉為「勝利」並呼籲全美 50 州同步立法。其他倖存者如 Brittany Bee、Sara Tasneem 亦在媒體上表達感謝，指出自己曾在 17 歲或更小年紀被迫婚嫁，生活從「一座監獄」跳到另一座監獄，現在終於得到法律的保護。

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未來展望

Newsom 州長稱此法「早該出台」以保護年輕加州人，未來的挑戰在於如何在全國層面推動相同立法。Stodden 已表態將持續遊說，爭取「所有 50 個州」禁止未成年婚姻。若全美同步立法，將有望根除長期以來隱匿於家庭與宗教儀式中的系統性暴力，讓每一位兒童都能在無壓力的環境下自行決定人生道路。

讀者啟示：法律的改變不僅是文字上的調整，更是對受害者權益的實質保障。關注身邊可能的未成年婚姻情形，並向相關社會團體提供資訊與支持，都是推動全社會進步的關鍵。